Macrófagos
Os macrófagos são células especializadas do sistema imunitário que protegem o organismo contra agentes patogénicos. Estão presentes no tecido conjuntivo e em órgãos de defesa como pulmões, fígado, rins e sistema nervoso.
Principais características:
Célula de formato irregular;
Citoplasma abundante;
Presença de pseudópodes, que auxiliam na fagocitose.
Função principal:
A principal função é a fagocitose, ingerindo e destruindo patogénicos, células mortas ou detritos celulares. Algumas funções específicas dependem do órgão onde se encontram.
Exemplos e funções específicas:
- Macrófagos alveolares → Pulmões → Defesa contra microrganismos e partículas estranhas;
- Células de Kupffer → Fígado → Remoção de células envelhecidas e destruição de bactérias;
- Células mesangiais → Rins → Fagocitose de substâncias estranhas;
- Micróglia → Sistema Nervoso Central → Fagocitose e defesa do sistema nervoso;
- Macrófagos esplénicos → Baço → Participação na imunidade e filtragem do sangue;
- Histiócitos → Tecido conjuntivo → Função fagocítica;
- Monócitos → Sangue → Defesa do organismo;
- Osteoclastos → Tecido ósseo → Remodelação óssea;
Outras funções importantes:
- Ativam células nos processos inflamatórios;
- Produzem substâncias que estimulam respostas imunitárias;
Eliminam células destruídas e detritos nos locais inflamados;
Contribuem para cicatrização, metabolismo do ferro e manutenção da homeostase.
Papel na imunidade:
Possuem recetores de superfície que identificam microrganismos e sinais de perigo, alertando o sistema imunitário e iniciando a resposta adequada.