Doenças autoimunes
As doenças autoimunes são condições em que o sistema imunitário 🛡️ passa a atacar por engano células e tecidos saudáveis do próprio organismo 💥.
Isto acontece porque o corpo deixa de reconhecer essas estruturas como suas 🔄.
Existem mais de 80 tipos de doenças autoimunes 📚 e os sintomas variam consoante os órgãos ou tecidos afetados 🫁🧠🦴.
Substâncias normalmente isoladas do sistema imunológico são libertadas para a corrente sanguínea 🩸 (por exemplo, após um trauma), fazendo o sistema imunológico reconhecê-las como estranhas e atacá-las ⚠️.
- As células T 🟢 também podem falhar e danificar tecidos do organismo.
- As células B 🔵 podem funcionar mal e produzir anticorpos que atacam células do corpo 🎯.
- Uma substância estranha pode ser muito parecida com substâncias do organismo, levando o sistema imunológico a atacar ambas por engano 🔄.
- Uma substância normal pode ser modificada por vírus, medicamentos, luz ou radiação ☢️, fazendo-a parecer estranha ao sistema imunológico.
Não se sabe ao certo por que algumas pessoas desenvolvem doenças autoimunes 🛑 e outras não, mas fatores genéticos podem aumentar ligeiramente a suscetibilidade 🧬 — embora o que se herde seja a predisposição, não a doença.
- Em indivíduos predispostos, desencadeadores como infeções virais 🦠 ou lesões podem iniciar o processo autoimune.
- Além disso, muitas doenças autoimunes são mais comuns em mulheres ♀️.
Sintomas
Os sintomas variam segundo a doença e a parte do corpo afetada ⚠️.
Algumas doenças autoimunes afetam determinados tipos de tecidos em todo o corpo, como os vasos sanguíneos, a cartilagem ou a pele 🩹.
Existem outras doenças autoimunes que afetam um determinado órgão 🧠🫁🫀🩺.
Praticamente qualquer órgão — incluindo os rins 🩸, os pulmões 🫁, o coração ❤️ e o cérebro 🧠 — pode ser afetado.
A inflamação e a lesão nos tecidos podem causar:
- dor 😣
- deformações articulares 🦴
- fraqueza 😔
- icterícia 🟡
- prurido (comichão) 🤯
- dificuldade respiratória 😮💨
- acumulação de líquido (edema) 💧
- delírio 😵💫
- e até morte ⚰️
Diagnóstico
O diagnóstico de doenças autoimunes começa pela avaliação dos sintomas 🩺 e é confirmado com exames de sangue 🧪.
Testes que indicam inflamação — como VHS, PCR e hemograma — podem sugerir uma doença autoimune 🔥.
O VHS e a PCR aumentam quando há inflamação 📈, e o hemograma pode mostrar anemia 🩸.
Como a inflamação pode ter muitas causas, os médicos também procuram anticorpos específicos associados a certas doenças autoimunes, como:
• anticorpos antinucleares (no lúpus) 🌙
• fator reumatoide ou anti-CCP (na artrite reumatoide) 🦴
Mesmo assim, esses anticorpos podem aparecer em pessoas saudáveis 😊, por isso o diagnóstico combina resultados laboratoriais e sintomas clínicos 🧠.
Tratamento
Medicamentoso
O tratamento medicamentoso das doenças autoimunes costuma envolver imunossupressores 🛑🛡️, como azatioprina, ciclosporina e metotrexato, que reduzem a resposta autoimune, mas também aumentam o risco de infeções 🦠 e alguns cancros ⚠️.
Os corticosteroides, como a prednisona 💊, também são usados para controlar a inflamação 🔥, embora o uso prolongado possa causar muitos efeitos secundários ⚡.
Algumas doenças autoimunes são tratadas com medicamentos específicos 🎯 que não suprimem o sistema imunitário, além de terapias para aliviar sintomas 😊.
Há ainda fármacos que bloqueiam o fator de necrose tumoral (TNF) — como etanercepte, infliximabe e adalimumabe — eficazes em certas doenças 👍, mas inadequados ou perigosos noutras ⚠️.
Medicamentos que atuam diretamente sobre glóbulos brancos ⚪ — como abatacepte (atua nas células T) e rituximabe (reduz células B) — também são utilizados, e novos tratamentos estão em desenvolvimento 🔬✨.
Imunoglobulina intravenosa e plasmaferese
A plasmaferese é utilizada no tratamento de algumas doenças autoimunes 🛡️. Neste procedimento, o sangue é retirado 🩸 e filtrado para remover proteínas anormais, como autoanticorpos 🚫🧬.
Depois de filtrado, o sangue é devolvido ao paciente 🔄.
A imunoglobulina intravenosa — uma solução purificada de anticorpos obtida de doadores voluntários 💉✨ e administrada diretamente na veia — é usada para tratar algumas doenças autoimunes.
O seu mecanismo de ação ainda não é totalmente conhecido 🤔.