Monócitos
Os monócitos são células do sistema imunitário que ajudam a defender o organismo contra infeções e a remover células mortas e detritos celulares. São produzidos na medula óssea, circulam pelo sangue e depois migram para os tecidos, onde se diferenciam em macrófagos ou células dendríticas, adquirindo funções especializadas.
Principais características:
Célula de grande dimensão;
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Núcleo em forma de rim ou ferradura;
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Citoplasma abundante, com vesículas e enzimas;
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Presença de pseudópodes e recetores de superfície para fagocitose e reconhecimento de sinais de infeção.
Função principal:
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Fagocitose de microrganismos, células mortas e detritos celulares;
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Regulação da resposta imunitária, libertando citocinas que atraem outras células imunitárias.
Subtipos e funções:
- Monócitos clássicos → Sangue → Primeiros a responder a infeções;
- Monócitos intermédios → Sangue → Imunidade e sinalização especializadas;
- Monócitos não clássicos→ Sangue → Vigilância imunológica e reparação de tecidos;
- Macrófagos (derivados) → Tecidos → Fagocitose e defesa tecidular.
Outras funções importantes:
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Ativam células nos processos inflamatórios;
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Estimulam respostas imunitárias;
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Eliminam células destruídas e detritos;
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Contribuem para cicatrização, metabolismo do ferro e manutenção da homeostase.
Papel na imunidade:
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Possuem recetores de superfície que reconhecem microrganismos e sinais de perigo;
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Ao transformarem-se em macrófagos nos tecidos, reforçam a defesa imunitária e ligam a imunidade inata e adaptativa.